从总体上来看，电子商务是指对整个商业活动实现电子化。从狭义上讲EC (Electronic Commerce) 是指在互联网(internet)、企业内部网(Intranet)和增值网(VAN，Value Added Network)上以电子交易方式进行交易活动和相关服务活动，是传统商业活动各环节的电子化、网络化。从广义上讲EB (Electronic Business) 是指应用计算机与网络技术与现代信息化通信技术，按照一定标准，利用电子化工具来实现包括电子交易在内的商业交换和行政作业的商贸活动的全过程。
- 从通信的观点看，电子商务是借助电话、计算机网络或者任何其它电子媒介进行信息、产品和服务传递以及支付的过程。
- 从业务流程的观点看，电子商务是将技术应用于企业交易过程和工作流程以实现自动化的过程。
- 从服务的观点看，电子商务是传达公司、消费者和管理层的需求、从而降低服务费用，提高产品质量和服务水平的工具。
- 从在线的观点看，电子商务提供了通过因特网购买和销售产品、信息的能力，并提供了在线服务的可能。
- 从合作的观点看，电子商务是组织内和组织间进行合作的框架。
- 从社区的观点看，电子商务为社区成员提供了一个学习、交易和合作的集会场所。